Wróciłam do Francji tydzień wcześniej niż planowałam, nikomu nie mówiąc, tylko po to, by zrobić niespodziankę moim dwójce dzieci… ale gdy tylko przekroczyłam bramę willi, widok, który miałam przed oczami, wbił mnie w ziemię.

Louis stał jak sparaliżowany, z czerwonymi oczami i zaciśniętymi ustami, jakby nauczył się już nie płakać.

Ten widok mnie rozdarł.

Pobiegłam do nich i wzięłam ich oboje w ramiona.

Eliza drżała, opierając się o mnie.

Louis opierał się przez chwilę, jakby chciał pozostać silny, ale potem również się załamał.

Płakał bezgłośnie, z twarzą wtuloną w moją kurtkę.

„Wybacz mi… wybacz mi… Tata jest już tutaj… Jestem tutaj…”

Głos mi się załamał.

Camille szybko podeszła.

„Édouard, posłuchaj mnie. To nie tak, jak myślisz. Dzieci po prostu uczyły się dyscypliny. Chciałam, żeby zrozumiały wartość pracy…”

Powoli podniosłam głowę.

Nawet nie rozpoznałam chłodu w moim własnym głosie.

„Wartość pracy? Nazywasz to nauczaniem wartości pracy? Zmuszasz mojego syna do noszenia śmieci na plecach? Każesz mojej sześcioletniej córce prać ubrania, aż się poparzy? Grozisz, że pozbawisz je posiłków?”

„Nie… nie, wszystko przekręcasz…”