Dziko żyjące tilapie żywią się pysznym pożywieniem składającym się z alg i różnych roślin, jednak większość tilapi hodowanych w celach komercyjnych nie pochodzi ze środowiska naturalnego — pochodzi z ferm przemysłowych, w których tilapie są karmione niezdrową, zdenaturowaną dietą złożoną z kukurydzy GMO i peletek sojowych.
Dlaczego nie należy jeść hodowlanej tilapi?