Koleżanka Jennifer Valentine, wieloletnia przyjaciółka i sąsiadka Rebecca McCormack zabrała ją wcześnie rano do jej domu w York w Karolinie Południowej, aby odwieźć ją na lotnisko. Technicy onkologii z centrum onkologicznego wybrali się na konferencję do Salt Lake City.
Na lotnisku zjedli śniadanie w restauracji typu fast-food przed 4,5-godzinnym lotem. Valentine wybrała smażone ziemniaki i biszkopt z sosem.
Dwa miesiące wcześniej zaczęła ćwiczyć i jeść bardziej pożywne posiłki. Waga Valentine bardzo się zmieniała przez większość jej 35 lat. Niedawno zrzuciła 12 funtów z maksymalnej wagi 229 (ma 5 stóp i 6 cali) i chciała schudnąć jeszcze więcej.
W samolocie nagle poczuła, że jej oddech staje się ciężki. Nie mogła zrozumieć dlaczego. Nigdy nie bała się latać.
Po prostu oddychaj normalnie, powiedziała sobie. Może tak właśnie czuje się wypadek spowodowany paniką, pomyślała.
Powiedziała McCormackowi, że poczuła ulotny ból w lewym ramieniu. Następnie Valentine poszła do łazienki. Tam zrobiło jej się niedobrze, a potem się przegrzała. Po powrocie na siedzenie zaczęła się tak bardzo trząść, że nie mogła utrzymać zamówionego soku pomarańczowego.
Zastanawiała się, czy jej przyjaciółka może mieć zawał serca, ale nie chciała jej ostrzegać.
„Czy mam zadzwonić po pomoc?” zapytała Valentine.
“
Nie, będziemy tam za godzinę”, powiedziała Valentine.
McCormack posadził ją i przyniósł jej trochę wody.
Objawy Valentine zmniejszyły się tak nagle, jak się zaczęły.
W hotelu Valentine poszła się zdrzemnąć. Zadzwoniła do męża, żeby opowiedzieć mu, co się wydarzyło.
Wstała, żeby uczesać włosy i przygotować się do podpisania umowy na konferencji. Ponownie poczuła się bez tchu.
Poszła do pokoju McCormacka ze łzami w oczach. Zadzwonili do lekarza w miejscu pracy po poradę.
„Idź natychmiast na pogotowie lub na oddział ratunkowy”, powiedział jej.
Na oddziale ratunkowym pielęgniarka wykonała elektrokardiogram. Zdjęła wyniki z urządzenia i wyszła z pokoju. Kiedy wróciła kilka minut później, powiedziała Valentine: „Karetka jest w drodze. Musisz jechać na pogotowie”.
W tym momencie Valentine znów czuła się normalnie.
Valentine protestowała, gdy lekarze powiedzieli, że zabierają ją do laboratorium cewnikowania serca na dalsze badania diagnostyczne, ale ostatecznie ustąpiła.
Godzinę później, gdy ją obudzili, lekarz powiedział jej, że miała zawał serca. Pokazał jej dwa zdjęcia.
Jedno przedstawiało jej prawą tętnicę wieńcową, w 100% zablokowaną. Krew nie płynęła.
Drugie zdjęcie zrobiono po założeniu stentu. Krew płynęła.
Valentine wiedziała, że w rodzinie jej ojca są problemy z sercem, ale się tym nie martwiła.
„Kiedy jesteś młodsza, nie myślisz, że to się tobie przydarzy” – powiedziała.
McCormack została z Valentine pierwszej nocy w szpitalu. Jej mąż przyjechał następnego dnia. Kiedy razem lecieli do domu, trzymała oczy zamknięte, a głowę na jego ramieniu.
Valentine była zdecydowana schudnąć i ćwiczyć. Chociaż nie mogła zmienić swojej genetyki, wiedziała, że zdrowsza postawa zmniejszy ryzyko choroby serca.
Ale kiedy wróciła do domu, była w szoku.
„Czułam się, jakbym była tykającą bombą zegarową” — powiedziała Valentine.
„Za każdym razem, gdy próbowałam zaplanować zakupy spożywcze, zaczynałam płakać. Nie wiedziałam nawet, co mogę zjeść”.
Ograniczyła spożycie sodu i tłuszczów nasyconych. Zmieniła chleb i mąkę z białej na pełnoziarnistą. Wyeliminowała większość przetworzonej żywności. Zaczęła też codziennie spacerować.
Od czasu zawału serca, który miał miejsce w 2018 roku, Valentine schudła 92 funty. Teraz waży 137. Ostatniego lata przestała przyjmować leki przeciwlękowe.
Valentine, która ma teraz 40 lat, często dzieli się swoimi wyzwaniami i osiągnięciami na swojej stronie TikTok, gdzie ma ponad 19 000 obserwujących.
„To świetny sposób, aby dotrzeć do innych ludzi i pomóc im” — powiedziała.
„Byłam okropnym jedzącym, jadłam dla wygody, a nie dla swojego ciała” — powiedziała McCormack.
„Ona wciąż ma swoje momenty tu i tam, ale radzi sobie o wiele lepiej” – powiedział McCormack.
„Przeważnie czuję się szczęściarzem, że wciąż jest ze mną”.
