Po wybuchu zimnej wojny naukowcy z Uniwersytetu w Chicago stworzyli zegar, na którym północ symbolizowała koniec świata. Chociaż pierwotnie Zegar Zagłady przedstawiał ryzyko globalnej wojny nuklearnej, z czasem uległ on zmianie.
Stworzony w 1947 roku przez grupę naukowców, w skład której wchodziło dziesięciu laureatów Nagrody Nobla, Zegar Zagłady został zaktualizowany w 2007 roku. Od tego czasu uwzględnia on zmiany klimatyczne, problemy związane z węglowodorami i problemy związane z nowymi technologiami.
